Riego por goteo

Tener riego automático en el jardín es una enorme ayuda porque nos ha evitado sacar la manguera todos los días, estar un buen rato remojando la tierra y las plantas y después volver a guardarla llena de barro y con hojas pegadas. Por lo demás uno nunca puede asegurar que todos los rincones o sectores del jardín reciban igual cantidad de agua, sobre todo los que tocan al final del recorrido... Tampoco es deseable dejar la manguera corriendo para aprovechar el tiempo en otras cosas, porque más de una vez ocurre que uno se olvida y cuando vuelve al jardín éste está hecho un pantano y corre un río de agua calle abajo desde la casa. Además podemos programar el riego para que dure más o menos tiempo de acuerdo al clima, que una zona reciba más agua que otra dependiendo de la exposición al sol o el tipo de planta, o que derechamente no riegue durante la época de lluvias. Qué cómodo irse de vacaciones sabiendo que las plantas recibirán su agüita todos los días y que nadie entrará a nuestra casa.

Aspersor tradicional. ¡Horrible! Sospecho que quien lo instaló no sabía mucho de riego en macizos

Este sistema, sin embargo, no es recomendable cuando uno va a cultivar vegetales. Mi experiencia comenzó el primer verano que pasamos en nuestra casa: planté variados vegetales en mi recién estrenada huerta. Al principio todo marchó a la perfección: la tierra era fértil, había buena cantidad de luz solar, los cultivos crecían felices. Pero luego aumentó la temperatura y el ritmo de crecimiento y con ello, los cultivos más alejados de los aspersores se vieron perjudicados por la falta de agua y los cercanos, por la humedad de sus hojas y tallos. Entonces llegaron las pestes: pulgón, cuncunas, babosas. Me desesperé y, de no haber sido por la intolerancia de algunas visitas a ver la fruta pudriéndose en las ramas, la cosecha habría sido un fracaso.
Para la temporada siguiente hice una superficial investigación que me eneseñó que la mayoría de las pestes en los cultivos se produce efectivamente porque lo que necesita humedad es el suelo y no las hojas de las plantas. Entonces partí a la megaferretería más cercana y compré cabezales de riego para goteo (que se ponen en vez de los cabezales con aspersor) y unos cuantos metros de manguera muy delgada que se mete en las salidas de agua de los cabezales. Luego me pasé varias horas haciéndole hoyos a la manguera con un clavo. El resultado fue una huerta con escasísimas pestes, frutos más sanos y un uso más racional del agua y del poco espacio disponible.

Cabezal de riego por goteo y detalle para que se aprecie el tamaño. Una de las salidas de agua está cerrada porque en esta época se necesita menos riego.

Tengo claro que mi sistema es de todas maneras muy artesanal, porque el agua viene con mucha presión y tiende a pasar por alto los agujeros de la manguera para salir disparada por el otro extremo, lo que también daña a algunos cultivos delicados como el cilantro o bien, erosiona la tierra que cubre a las semillas aún no germinadas.


En la temporada que viene mejoraré el sistema con nuevas mangueras que, en vez de tener miles de agujeros, tengan goteros en lugares estratégicos, es decir, donde salen de la tierra los tallos de las plantas. También tengo que solucionar el tema de cómo cerrar el otro extremo del tubo para que no salga la mayoría del agua por ahí (hay tapones o reguladores de presión) y veré más en detalle si aplico el mismo sistema en todos los macizos del jardín (puede ser con ductos subterráneos como los que el otro día instaló el jardinero para que cierta mascota deje de mordisquear los aspersores), dejando el sistema antiguo sólo donde hay pasto.